Oulu (Finlandia), el susurro del invierno

Oulu, en Finlandia, es un lugar intrigante desde su mismo nombre. Al pronunciarlo, dibujamos con nuestros labios una posición similar a la que adoptamos cuando queremos susurrar algo. Cuando queremos contar un secreto. Un secreto vestido en tonos azules, verdes y ocres durante buena parte del año, pero que en invierno muda a un blanco tan níveo que deslumbra. Es entonces cuando, entre temperaturas gélidas y luces boreales en el firmamento, Oulu nos muestra su cara más auténtica.

Así la descubrí. Una de las urbes más pobladas del norte del mundo desplegó ante mí todos sus encantos. No se guardó nada. Orgullosa, natural, conocedora de su pasado, pero abrazándose con pasión al futuro y en constante evolución, la ciudad que ha sido elegida Capital Europea de la Cultura 2026 sabe dejar su huella indeleble en el corazón de quien la visita.

De la ‘terva’ y la madera a la tecnología
Mientras mi avión se aproxima al aeropuerto de Oulu puedo ver, desde el aire, un extenso manto blanco en el que densos parches boscosos parecen querer cercar y engullir modernos edificios de oficinas y algunas plantas industriales con puntiagudas chimeneas. Algo más allá, fundiéndose con un horizonte protagonizado por un cielo lechoso, las aguas del golfo de Botnia asoman totalmente congeladas. En ese instante tengo ante mí a los protagonistas del pasado económico reciente y el futuro de Oulu. De los bosques se extraía la madera y el alquitrán natural – al que llaman ‘terva’–, una especie de oro negro que se puede emplear para calafatear barcos y edificios de madera, además de teñir telas y aromatizar las omnipresentes saunas finlandesas. Los cargamentos de terva remontaban las aguas del río Oulujoki para luego ser despachados desde el puerto de Oulu a Suecia, Alemania, Gran Bretaña y otras naciones.

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